Univers photo

Je l'annonçais il y a quelques mois, Neil van Niekerk travaillait sur un livre consacré à sa méthode d'utilisation du flash monté sur l'appareil photo. J'ai eu la bonne surprise de trouver l'exemplaire que j'avais commandé dans ma boîte aux lettres à mon retour de vacances et je viens d'en achever la lecture (pour la seconde fois!). Ce livre n'existe à l'heure actuelle qu'en langue anglaise et Neil m'a indiqué qu'il n'est malheureusement pas encore prévu de traductions dans d'autres langues.



Comme je m'y attendais, le contenu reprend en partie ce qui se trouve dans le blog de Neil mais il y a ajouté beaucoup d'informations complémentaires ainsi qu'un grand nombre d'illustrations montrant les étapes de construction des différentes photos, la disposition du photographe et du modèle, l'orientation de la tête du flash, les accessoires utilisés, des exemples comparatifs du rendu obtenu avec divers réglages, etc.

Chaque photo d'illustration est accompagnée des paramètres de prise de vue (vitesse, diaphragme, sensibilité ISO) et d'un commentaire détaillant le but poursuivi.

Le travail le plus important se situe au niveau de l'articulation du contenu qui a été très bien réalisée, rendant l'ensemble progressif et accessible, même (et surtout!) pour le débutant, tout en évitant de noyer l'ensemble dans un flot excessif de données techniques.

En 124 pages, il détaille sa démarche photographique et explique clairement les raisons des choix qu'il est amené à faire. Ce livre n'est pas un recueil de recettes toutes faites mais bien un livre d'apprentissage qui incite le lecteur à prendre son appareil et son flash en main et à tester par lui-même l'approche que Neil expose, à apprivoiser le flash, et adopter une autre façon de faire des photos au flash.

La première partie du livre présente  l'approche globale du sujet, l'observation de la lumière ambiante, la gestion de la balance des blancs, l'influence de la taille, de la direction et de l'intensité des sources de lumières, et quelques conseils rapides sur le choix de l'équipement.

La seconde partie est la plus importante et traite de considérations un peu plus techniques qui ne sont pas limitées à la seule pratique de la photo avec un flash.

Il y rappelle les principes de l'exposition, les modes d'exposition, les modes de mesure des différents appareils, l'utilisation de l'histogramme et de l'avertissement des hautes lumières brûlées pour déterminer la juste exposition, les différents modes de fonctionnement des flashes, le concept de vitesse de synchronisation maximum des boîtiers, les avantages et inconvénients des modes de synchronisation haute vitesse, la synchro premier et second rideau, la portée effective des flashes et l'influence des paramètres d'exposition sur celle-ci, etc.

Ces concepts sont étudiés au travers d'exemples concrêts illustrant leur utilisation dans le contexte d'une prise de vue donnée et d'un objectif à atteindre ou d'un problème à résoudre.

La troisième partie aborde quant à elle le contrôle de la lumière au travers de l'utilisation d'accessoires pour modifier, diffuser ou diriger la lumière émise par le flash, le fait de faire rebondir l'éclair du flash sur diverses surfaces pour adoucir et orienter la lumière, l'emploi de gélatines colorées pour contrôler la balance des blancs ou donner une tonalité voulue à une image, etc.

Cette partie aborde également des exemples concrêts d'utilisation du flash pour adoucir le contraste des photos aussi bien en intérieur qu'en extérieur par forte luminosité.

Enfin la dernière partie aborde brièvement l'utilisation des flashes déportés et commandés à distance, ouvrant ainsi la porte sur un autre univers de possibilités photographiques, et d'autres lectures telles que les livres de Joe Mc Nally ou le site Strobist de David Hobby.

En conclusion, je dirais que ce livre nécessitera du lecteur une réelle implication dans la compréhension de la méthode exposée par Neil. Il faudra lire et relire le livre, appareil en main, en faisant des tests afin de faire de cette méthode une seconde nature.

L'une des forces de ce livre est qu'il n'alimente pas la course au matériel car il suffit d'un boîtier réflex, d'un bon flash cobra à tête orientable (là il ne faut pas hésiter à y mettre le prix), et quelques accessoires peu coûteux pour pouvoir tirer parti de toutes les techniques exposées et réaliser facilement des photos au flash satisfaisantes

L'autre force réside dans le fait que les techniques exposées ne sont pas centrées sur le matériel d'une marque spécifique et ne se limitent pas à la photo de mariage ou le portrait ; on peut envisager de les employer pour des photos de reportage, de vacances, de famille, de la nature morte, la créativité du lecteur est ici stimulée.

Une lecture à recommander (pour les seuls anglophiles, hélas).

PS : le livre peut être commandé directement sur Amazon ou bien sur le site de Neil afin d'obtenir une copie comportant
l'autographe de l'auteur.

PS2 : je n'ai pas d'actions Amazon, ni d'intéressement aux ventes du livre, tout le bien que j'en dis est vraiment sincère et totalement indépendant.